영국의 박물관하면 떠오르는 The British Museum. 워낙에 유명한 박물관이지만 나에게는 규모가 큰 박물관, 유물이 많은 박물관 외에 기억에 남는 유물은 없었다. 하지만 입장료가 무료라는 것과 박물관 안에서 사진을 마음껏 찍을 수 있었던 것은 정말 좋았다.
그리스 신화를 좋아하는 난 대부분의 시간을 그리스, 로마 전시실에서 보냈다.
박물관의 북쪽 끝으로 가면 중국관과 일본관과 함께 한국관이 나온다. 나라 밖으로 나가면 모두다 애국자가 되는 것처럼 나 역시 한국관에 들어가고 뿌듯해 했다. 중국관도 있고 일본관도 있는데 한국관이 있는 게 뭐 대단한 거냐고 물을 수도 있겠지만 해외에서 한국, 중국, 일본이 같은 대접을 받는다고 생각을 하면 큰 오산이다. 개인적인 생각이 아니라 한국이 해외에서 일본이나 중국이 미치는 영향력을 따라가려면 아직 멀었다는 점은 사실이다. 난 동남아시아관처럼 여러 나라가 한곳에 전시되는 곳에 한국이 전시되어 있지 않고 독자적인 전시관을 갖고 있다는 것만으로도 자긍심을 느끼기에는 충분하다고 생각한다. 약간 아쉬운 점이 있었다면 중국관이나 일본관에 비교하자면 규모도 작고 전시되어 있는 유물도 소박한 편이었다는 것이다. 중국의 유물이야 말할 것도 없고 일본도 사무라이의 전통복장 하나만으로도 이목을 끌기에 충분하지만 한국관을 둘러보면 신라시대, 고려시대, 조선시대의 모든 유물을 도자기로 대표하니 시각적인 면에 있어서는 다른 나라에 비해 떨어져 보였던 것은 사실이다. 물론 내가 고려청자나 조선백자의 숨겨진 가치를 모르기 때문이겠지만.. 하지만 한국관에 있는 동안 뿌듯했고 한국에 가면 더욱 가치 있는 유물을 볼 수도 있겠지만 오랜 시간을 한국관에 머물러있었다.
